纵观徐光启的一生，对清朝而言，最有用的成就还是《崇祯历书》。
由于钦天监推算日食不准，崇祯皇帝召回了已退休的三朝旧臣徐光启，要他主持历法改革。
70岁的徐光启以高度的热情参与到各种测量与编制工作中，一大批年轻官员担任助手。
由于专心过度，徐光启还不慎从观象台上摔下来，腰部受了伤。
总算皇天不负有心人，这部用西方天体理论指导的历书，终于完成了。
崇祯是明朝末代皇帝，国家已风雨飘摇，召回一个重臣，仅仅是为着一部历书。
而这部既不能打仗又不能救流民的历书，竟成了徐光启最大的政绩。
之所以如此，这是因为天文历法在中华传统政治中，有着非同寻常的重要地位。
无论崇祯还是徐光启，都是把它当做一项重大的政治任务来看待的。
因此，历书编好后，崇祯皇帝让大臣们充分商议，直到明朝灭亡之前才颁行天下。
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