柳宗元对壮丽审美趣味的追求，彰显了中唐一部分有识之士对实现生命理想与到达理想之境的渴望。
这不仅仅是因为这几处美景处于永州荒蛮之地，极难发现，也不仅仅是因为它为作者提供了文兴大发的创作材料。
其更深层的原因在于作者借这几处山水美景调适心灵，找寻人生的真谛，从而完成了精神世界的重建。
整个游览过程产生的审美体验可分为三个层面，首先是生理层面的舒适感。
山水鸟兽各自献技，听觉、视觉以及想象等各种感官皆调动起来，共享生命流动的闲适感与自得感。
其次是心理层面的愉悦感，山间的泉声如美玉相碰般清脆悦耳。
使柳宗元不由得心中一动，愉悦感瞬间遍布全身。
从生理到心理，人与自然的关系更近了一步。
最后是精神层面上达到物我合一的状态，登上永州西山，所目之色，所听之声中，作者真正达到与大自然同游的生命之境。
柳州的迷信风气异常严重，柳宗元极其反对这些做法，对他们进行思想教化，使得当地百姓不再滥杀牲畜。
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