陆抗这番大手笔让他声名赫赫，加上他不像诸葛恪、孙峻那样立有大功就目中无人，“貌无矜色，谦冲如常，故得将士欢心”，羊祜知道自己碰到了一生之敌。
虽然东吴看上去有一战之力，但有识之士也发现了东吴不过是外强中干罢了，其中就包括羊祜。
那时，蜀汉已灭，曹魏被晋取代，东吴和晋各占据荆州半壁，为了进一步瓦解东吴的意志，羊祜攻心为上，实施怀柔策略，使吴人心悦诚服，慑于东吴苛政而投降羊祜的吴人比比皆是。
“陆抗接到步禅叛变的消息后，立即命将军左奕、吾彦讨伐。
“晋武帝命荆州刺史杨肇到西陵接应步阐，命车骑将军羊祜率步兵5万进攻江陵，令巴东监军徐胤率水军进攻建平，救援步阐。
“陆抗令各路大军包围西陵，从赤谿到故市构筑工事，对内包围步阐，对外抵抗晋王朝援军。
“有将领建议可以趁现在士气高涨之时发动进攻，等晋的援军赶到时已攻克西陵，不需要用包围的方法。
“陆抗表示西陵地势险要，城墙坚固，粮草充足，不能马上攻取，而不修筑防御工事晋军到时我军就会腹背受敌。
“但众将领坚决请求发动攻击，陆抗下令作一次攻击，结果一无所获，各将领才安心修筑围城工事。
“此时，晋派羊祜进攻江陵，而陆抗却率军赴西陵督战，东吴将领劝说陆抗在江陵督战，陆抗认为西陵是战略要地不能丢失，于是奔赴西陵。
“十一月，晋杨肇率军抵达西陵，陆抗命公安督孙遵沿长江南岸迎战羊祜；
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