然而东吴众将士虽然英勇，但最终不是曹操军的对手，孙权向曹操请降，曹操退兵，不过孙权并未放松警惕，而是命朱然等人继续备军。
建安二十四年（219），蜀汉大将关羽攻打襄樊，水淹七军，威震华夏，随后“讬以粮乏，
擅取湘关米”，加上此前关羽拒绝了孙权的求亲，引发了孙权的不满，于是采纳吕蒙的建议讨伐关羽。
吕蒙也不负孙权所望，不仅杀了关羽平定荆州，更是发掘了陆逊这张“SSR”卡，但比起这位年轻才俊，吕蒙更看重的是朱然。
按理说，朱然有文治武功，又是孙权同窗好友，还有对孙家甚有恩惠的养父朱治的庇护，
在东吴的晋升应该颇为顺利，然而若不是吕蒙的提携，朱然可能就是个存在感不高的杂号将军，
甚至不如后起新秀陆逊更得孙权器重。不过朱然还是等到了机会，一个使得他遭到后世之人无情唾骂的晋升之资。
“朱然胆守有余，愚以为可任”，朱然跟随吕蒙白衣渡江，成功在临沮截击关羽，“擒关羽、关平、赵累，迁昭武将军，封西安乡侯”。
在吕蒙病逝后，孙权狠狠提拔了朱然一把，命他持节镇守江陵，朱然因此跻身东吴高级将领的队列中。
不过蜀汉方面的报复很快就来了，章武元年（221），刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，
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