但是在立嗣这件事上，刘表是犹豫而无力的。他当然想立长子刘琦，但是，幼子刘琮背后就是蔡氏的势力。
刘表名义上是一州之主，但并没有绝对力量来镇压当地的世家望族，连自己都娶了蔡氏为妻。所以，刘琦只能远走避祸，而荆州在瞬间就倒戈投曹。
刘表借地方望族势力控制荆州并没有错，错在控制荆州后，久久依附于此，没有组建属于自己的力量，而他的儿子又软弱无能，最后被望族势力控制，就成了必然。
故事的结局令人唏嘘。蔡家和蒯家在荆州投曹中起到了关键作用。投降曹操后，蔡瑁在曹操麾下谋事，最后封爵为汉阳亭侯。
蔡瑁还保住了富贵，他的府邸在蔡州，屋宇华贵，婢妾数百人，别业四五十处。到了晋朝，蔡家依然富贵无比。
蒯氏在入魏后，通过联姻，与东海王氏等世家望族建立了亲戚关系。
荆襄望族在魏晋交替的大潮中都平稳过关，而刘表的后人则淹没于历史的尘埃中，刘琦、刘琮二人被曹操笑骂：“刘景升儿子，若豚犬耳。”
说到三国时期的荆州，就不得不提刘表这个人物。他是东汉末年的一方诸侯，坐拥荆州这块战略要地，手底下还攒了一帮能打的猛将。
刘表麾下曾有七员猛将，分别是文聘、蔡瑁、张允、黄忠、魏延、霍峻和甘宁。
这七个人在当时都算得上有点本事，可惜刘表死后，荆州局势崩盘，这些猛将也各奔东西。
曹操和刘备各拉走三个，最后剩下一个最牛的甘宁，却投了孙权。
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