姜青麟走近，要了一个煎饼，随意攀谈：“老哥，生意如何？”
摊主叹了口气，一边熟练地摊着饼，一边低声道：“勉强糊口吧。去年那场大水过后，收成不好，粮价又贵，城里人手里都紧巴巴的。我这小本买卖，也就图个温饱。”他指了指旁边箩筐里黑乎乎、掺杂着不少麸皮和沙土的糙米，“您瞧瞧这米，就这成色，价钱还比往年贵了两成！都是那些黑心粮商囤积居奇！官府……唉，睁只眼闭只眼罢了。”
姜青麟默默接过煎饼，付了钱。粗糙的口感，带着一股难以言喻的霉涩味，印证着摊主的话。
又行至一处略显偏僻的街巷，一阵压抑的争吵声传来。
只见两个身着皂隶服的衙役，正堵着一个挑着新鲜蔬菜进城贩卖的老农。
其中一个衙役叉着腰，唾沫横飞：“老东西！进城费！卫生费！摊位费！懂不懂规矩？加起来五十文！少一个子儿，你这担菜就别想卖了！”
老农满脸皱纹如同刀刻，背脊佝偻，苦苦哀求：“差爷！差爷行行好！小老儿家里就指着这点菜换点盐钱……实在是……五十文太多了！求您高抬贵手……”说着，哆哆嗦嗦地从怀里掏出几个铜板。
“滚开！这点钱打发叫花子呢？”另一个衙役不耐烦地一把推开老农，老农一个踉跄，差点摔倒，菜担子也歪了，鲜嫩的菜叶散落一地。
衙役看也不看，一脚踩在菜叶上，狞笑着：“要么交钱，要么……嘿嘿，跟我们回衙门‘说道说道’？”
姜青麟身后的亲卫眼中闪过一丝怒意，手按向了腰间的短刃。
姜青麟微微摇头，示意他稍安勿躁。
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