“百姓怨气颇深，但敢怒不敢言。县令陈有德，表面清廉，实则与城中几家大粮商、绸缎庄关系盘根错节。去年赈灾粮款，据说被层层克扣，真正到灾民手中的不足三成！修堤款项更是被偷工减料，中饱私囊。县丞李茂，是陈有德的心腹，负责具体经手，据说手段颇为酷烈。刚才属下在城南茶棚，还听到几个行商私下议论，说李县丞在州府颇有倚仗，行事才如此肆无忌惮，连州里派来查账的官员都被他‘招待’得服服帖帖，最后不了了之。”
“另外，”常弘的声音带着一丝寒意，“属下在县衙后巷，无意间听到两个醉酒的衙役吹嘘，说他们替‘李爷’李茂办差，如何威风，如何从商贩手里收‘孝敬’……”
姜青麟眼神沉静如深潭。
他脑海中闪过那老妇绝望的眼神，衙役的跋扈，摊主的叹息，老农的佝偻背影……这一切，如同冰冷的针，刺穿着他身为亲王的责任感。
这趟归途，所见所闻，不再是模糊的奏报，而是活生生的、亟待拯救的民生疾苦，以及盘根错节、亟待斩断的毒瘤！
“常弘。”
“卑职在！”
“此事不能姑息，但孤需尽快回京面圣。”他目光锐利地扫过常弘，“你即刻选派一名精明强干、处事老练的百户，持孤王令牌，全权负责彻查永丰县贪墨案！调集附近州府锦衣卫人手供其差遣！”
“是！殿下！”常弘肃然领命，立刻转身出去安排。
“告诉他，”姜青麟的声音冰冷而清晰，“孤要他：第一，即刻查封县衙账房、粮仓及涉案粮商库房！控制陈有德、李茂及所有涉案人员！第二，提审相关胥吏、粮商、里正，务必查清贪墨钱粮去向及所有同党！第三，释放所有因抗捐、伸冤而被构陷下狱的无辜百姓！第四，抄没陈有德、李茂及涉案粮商家产，除留部分维持经营外，其余尽数用以补偿被盘剥之百姓、平抑粮价及重修堤防！第五，将那两个衙役杖责一百，枷号示众三日！以儆效尤！”
“此案所有细节、人证物证、处置结果，整理成卷，飞马急报御前及孤处！后续赈济、修堤事宜，由他督同吏部、户部派员在此督办落实，务必使钱粮真正惠及百姓，堤坝工程须经工部查验合格！孤回京后，会亲自向陛下奏明此地情形！”
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