“得嘞！”士兵们齐声应道，纷纷下马忙活起来。背风的地方选在火山东边的一块巨石后面，巨石有两人高，能挡住大部分风。士兵们拿出帆布帐篷，几个人一组，很快就搭起了五顶帐篷，烟囱里冒出的烟直直地往上飘，不像外面的烟那样被风吹散。
姜啸虎坐在帐篷里，面前放着一张简易的地图，是杨枫派人事先画的黑风口地形。他用手指在火山口的位置画了个圈，心里琢磨着——小鬼子要建基地，肯定得靠近火山，说不定就在火山口附近有入口。他想起森川说的“罗刹海市”幻境，牧民说只有火山冒烟时才会出现，看来得等火山再活跃点，才能看到幻境。
“督军，喝碗热水暖暖身子。”王大锤端着个粗瓷碗进来，碗里的水冒着热气，“外面风太大，巡逻的弟兄刚回来，说周围没见着人，就只有些野兔子、黄羊，没发现小鬼子的脚印。”
姜啸虎接过碗，喝了一口，热水滑过喉咙，暖得身子都松快了些。“没发现就好，但也不能掉以轻心。”他放下碗，“让弟兄们轮流站岗，晚上更得小心，小鬼子说不定就在附近藏着，等着咱们上钩。”
接下来的两天，姜啸虎带着士兵们在火山周围勘察。火山口周围的岩石都是黑色的，有些地方还在往外渗着热气，脚踩在上面，能感觉到鞋底被烤得发烫。火山口的边缘很陡，往下看，能看见暗红色的岩石，偶尔有火星从缝隙里冒出来，吓得小周赶紧往后退了两步。
“俺瞅着这地方太吓人了，”小周拍着胸口，“要是不小心掉下去，指定连骨头都剩不下。”
姜啸虎没说话，只是盯着火山口看——他总觉得，这火山口下面藏着啥东西，那淡淡的白烟里，像是有影子在晃动，可仔细一看，又啥都没有。
到了第三天早上，天还没亮，站岗的士兵突然大喊起来：“督军！火山冒烟了！很大的烟！”
姜啸虎赶紧从帐篷里跑出来，抬头一看——火山口冒出的烟不再是淡淡的灰白色，而是浓黑色的，像柱子似的往上冲，直冲云霄，把半边天都染黑了。风也变了，不再是之前的冷风，而是带着热气的风，吹在脸上暖暖的，还夹杂着硫磺的味道。
“都过来！往火山口那边靠！”姜啸虎挥手喊着，士兵们赶紧围过来，跟着他往火山口走。刚走到火山口边缘，就听见有人喊：“天上！天上有东西！”
姜啸虎抬头一看，眼睛一下子就直了——浓黑的烟雾里，居然浮现出一片片宫殿的影子！那些宫殿都是琉璃瓦，黄色的瓦面在阳光下闪着光，红色的柱子又粗又高，上面刻着龙的图案，飞檐上挂着铃铛，虽然听不见声音，可看着就像是真的宫殿悬在天上。
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