床边墙上的痕迹中间缺损的那块，也得到了解释——因为薛傍竹正抱着一个孩童，她虽然难以抑制剧痛，但还是在睡梦中本能地让自己不要蜷缩起来、挤到怀中的孩子。
曹含雁脑海中模糊的画面终于清晰——薛傍竹怀中的孩子正安稳地睡着，而她满脸冷汗地挺直了腰背，手臂、头顶和双腿却不由自主地在墙上留下吃痛摩擦的痕迹。
薛傍竹灭门案是二十年前，又在十三年前搬到义庄，中间在此处住了七年。
七年，这树干上最高的一处的刻度，差不多也刚好是七岁左右孩童的身高。
二十年前，灭门案发生的时候，薛傍竹出离开封府的理由，便是前往城外的菩萨庙求子。但这个理由，是薛傍竹告诉官府的——如果她说的不是实话呢？
如果她不想让人知道，她前往菩萨庙的真正原因呢？
妇人前往菩萨庙祈福，求的一般就是那么几样：平安，富贵，求子……
还有——保胎。
与此同时，所有的线索全都隐隐串了起来。
郑怡与曹含雁说过蓬莱的事情，他知道蓬莱和瀛洲都是依靠血脉传承，但这就有一个问题——他们如何保证自家一直能生产出适合习武的好苗子的呢？
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