“从佟国维折子递进来的那日。”康熙凝视着她，目光沉静如古井，“朕在等一个人，告诉朕，这孩子，值不值得托付这一纸乾坤。”
让有攥紧素绢，指节泛白。窗外，更鼓遥遥传来三声，已是亥时三刻。乾西五所方向，隐约有孩童断续的啼哭，微弱，却执拗，像一株幼苗，正奋力顶开厚重的冻土。
她忽然想起今夜宴上，想禛坐在灯影里，安静得近乎透明。他接过茶盏时，袖口滑落半寸，露出一截小臂——那里有一道浅褐色的旧疤，蜿蜒如蛇，是去年冬日替康熙挡开一只受惊扑来的海冬青时，被鹰爪撕裂的。太医说，再偏半寸，便伤及筋脉。
那时她心疼得落泪，他却只笑笑，用那截带疤的手臂，轻轻替她拭去眼角的湿意。
原来他早就在学着扛。
“皇上。”她仰起脸，烛光映得眸子亮如星子，“臣妾这就去乾西五所。今夜，臣妾要亲自教四阿哥……如何读懂这道旨意里的每一个字。”
康熙久久未语，只伸出手，将她鬓边一缕散落的发丝，仔细拢回耳后。
“去吧。”他声音很轻，像一声叹息，又像一句承诺，“朕的四阿哥……该回家了。”
夜风卷起檐角铜铃，叮咚一声，清越悠长，仿佛叩开了某扇尘封已久的门扉。远处，乾西五所的灯火次第亮起，像一串沉默的星子，静静等待着，那个即将踏碎长夜、奔赴山海的少年。
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