事情还得从苗娘的娘亲苻娼女开始说起，苗娘她娘是娼妇，苻娼女的名号就是苻姓的娼女，苻娼女的名讳除了苗娘有听其口述过之外，连她弟弟都不清楚。
最初的时候，苗娘一家并非住在镇东门、亦非贫民街的住民，而是南市里头一个偏僻巷子中的一间小石屋，据说是苗娘的外婆买下来的，小屋很狭窄，小屋里只一张床、一个柜子、一张木桌和几张石櫈，而装下这些东西之后，家里头几乎就没多少位置了，苻娼女和一对儿女都是搂着睡在同一张床上，米粮等杂物则是堆放在床下。
姿色平平的苻娼女只能在小窑子当个廉价的娼妇，在这种破烂不堪、见不得光的地方接客，那份嫖资本来就少，还得被老鸨克扣，避孕之类的卫生自然也没有，落过的孩子都不知道多少个，不得温饱、常有堕胎，苻娼女年纪轻轻就落下不少病根。
不过苻娼女落过不少孩子，却还是有个比较坚强的孩子，任凭她用百般跟自残一样的方式，也没法将孩子堕了，这孩子就是她的长女苻苗，也就是如今的苗娘，隔几年后又生下苗娘的弟弟苻健，就是寄望自己的儿子能健健康康。
苗娘和弟弟都是她们娘亲卖身时意外怀上的，别说姊弟二人，连苻娼女都不知道谁是他们的父亲，就算知道了也不会有人认她们这对娼妇的孩子，所以苻娼女后来就用更为摧残自己的方式来工作，为的就是多挣半个铜板来养大她的儿女。
然而三餐不饱加上体弱多病，生下苗娘的弟弟之后没几年，苻娼女二十多岁就去世了，苗娘手上没钱，只得在小屋附近寻了块土地，将她娘的尸身埋了，拿块捡来的木板当墓碑就完事，本来苗娘的确是这么想的。
刚好有位武士人家的子弟经过，瞧她可怜、又长得水灵，就让她把苻娼女的坟起了，那武士子弟让手下人买了副棺木，请人给苻娼女入殓，代苗娘将苻娼女的名讳刻上石刻墓牌，事后还给了苗娘一笔钱。
虽然苗娘与苻娼女相处的日子很短，仅有十年不到而已，可她娘亲对她总是百般呵护，就算苗娘做错了事亦舍不得打骂，苗娘对娘亲的印象十分正面，所以苗娘对此人十分感激，让她娘亲能寿终正寝，而且这葬仪就算放到市街上的小户人家也算体面得很了。
多亏了这个武士子弟，苗娘姊弟二人省着花那笔钱，苗娘自己又努力做工，让她们度过了第一年的危机，而且武士人家为了一个为娼的贱户付出了那么多，说是买下苗娘都足够了，别人都生伯那武士子弟回来，不敢欺苗娘二人年少。
不过苗娘哪敢多想高攀对方，那个武士子弟确实只是心血来潮，也不知道该说是心善可怜予她、或是心邪看中她的相貌，才会替她办了那事，而这件事之后对方就没有再回来找过苗娘了。
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